איראן ממלאת תפקיד דיפלומטי בדרום אסיה

בתדרוך דרום אסיה באתר "מדיניות חוץ" האמריקאי, הכין מייקל קוגלמן, מנהל מכון דרום אסיה במרכז וילסון, דו"ח שתורגם על ידי אתר אל חנאדק. בדו"ח הוא מסביר כי נסיעתו האחרונה של הנשיא איברהים ראיסי לדרום אסיה אפשרה לאיראן להציג את הקשר והמעורבות שלה באזור. זה קורה בתוך חוסר היציבות הנוכחית במזרח התיכון.

לפיכך, ביקור זה מסמל כי הרפובליקה האסלאמית תמלא תפקיד משמעותי ומשפיע לא רק בעתידו של אזור מערב אסיה, אלא גם בקנה מידה עולמי בשל מיקומה האסטרטגי, היכולות המגוונות והפוטנציאל שלה. תפקיד זה נוצר באמצעות יחסים דיפלומטיים מתמשכים עם מדינות אזוריות וגדולות מאז תחילת כהונתו של הנשיא ראיסי.

בשבוע שעבר ביקר נשיא איראן איברהים ראיסי מועזאם בדרום אסיה. הוא נסע לפקיסטן מיום שני עד רביעי לפני שביצע טיול בן יום לסרי לנקה, לציון הביקור הראשון של מנהיג איראני במדינה מאז 2008.

שני הביקורים היו מכריעים עבור המדינות המארחות. גם פקיסטן וגם סרי לנקה חוו אתגרים כלכליים משמעותיים באזור לאחרונה ומבקשות להשיג יתרונות משיתוף הפעולה עם איראן. הביטחון היה מוקד מרכזי במהלך הדיונים של איסלמבאד, מכיוון שהם להוטים לשתף פעולה עם איראן בגבול המשותף שלהם, שם היו לשתי המדינות עימותים בינואר.

מסעו של ראיסי העניק לאיראן הזדמנות להפגין את המשך פעילותה הדיפלומטית בתוך חוסר היציבות המתמשך במזרח התיכון. המאמץ הדיפלומטי האחרון הזה מתיישב עם מגמה גוברת בגיאופוליטיקה, שכן איראן, כמו ארצות הברית, סין ורוסיה, מבקשת לחזק את קשריה בדרום אסיה. עם זאת, טהראן משתמשת לעתים קרובות בהתקשרויותיה באזור כדי לקדם אג'נדה ביקורתית כלפי המערב וישראל.

סין ידועה בפעילותה בדרום אסיה והשפיעה משמעותית על האזור באמצעות השקעות בתשתיות, דיפלומטיית חיסונים וטקטיקות כוח רך. בנוסף, רוסיה, עם קשריה החזקים עם הודו, היא שחקנית מפתח בהשקעות אנרגיה בבנגלדש ואולי בנפאל. רוסיה גם חיזקה את השותפויות הדיפלומטיות והצבאיות שלה עם בנגלדש ולאחרונה החלה לספק נפט לפקיסטן.

הנוכחות של איראן באזור מוגבלת כיום, אך הדבר עשוי להשתנות בעתיד. במהלך שיחה עם ראש ממשלת בנגלדש שייח'ה חסינה באפריל, ראיסי הצביע על רצון לשפר את הסחר עם דאקה. לאחר הפסקה של 7 שנים, האיים המלדיביים חידשו לאחרונה את הקשרים הדיפלומטיים עם איראן. נסיעותיו האחרונות של ראיסי, שהובילו להסכם עם פקיסטן לסיום הסכם סחר חופשי וייזום פרויקט הידרואלקטרי הנתמך על ידי איראן בסרי לנקה, מציגים את המאמצים האפקטיביים של איראן להגיע למדינות אחרות.

יחסי הודו-איראן הידרדרו מעט כתוצאה מהפחתת יבוא האנרגיה ההודית מאיראן ומהמשבר המתמשך במזרח התיכון. הודו הראתה תמיכה בישראל בסכסוך שלה עם חמאס, מה שהוביל לאיומים מהתקפות בחסות איראן על ספינות סוחר בים האדום. למרות האתגרים הללו, שר החוץ ההודי S Jaishankar ביקר בטהראן בינואר כדי לבחון הזדמנויות להגברת שיתוף הפעולה.

ישנם שני אירועים גיאופוליטיים שעשויים להגביר את סיכוייה של איראן בדרום אסיה. הסכם ההתקרבות הסעודי לאיראן בשנה שעברה אמור לתת לבירות דרום אסיה מרחב דיפלומטי גדול יותר להתמודד עם טהראן. היחסים המתגברים של איראן עם סין, הודות להסכם האסטרטגי של 2021, יוצרים הזדמנויות לשותפות באזור שבו בייג'ין היא השחקן החיצוני החזק ביותר.

עם זאת, בעוד שסין ורוסיה נמנעו בעיקר מביקורת על מדיניות ארה"ב בדרום אסיה, למעט כמה יוצאי דופן, איראן נקטה עד כה בכיוון שונה. טהראן השתמשה ביחסיה עם בירות דרום אסיה כדי לתקוף את המערב ובעלות בריתה. בסרי לנקה, ראיסי הכריז שיש להביא את ישראל לדין על מעשיה בשטחים הפלסטיניים, וביקר את המערב על "הקולוניאליזם והיהירות".

בפקיסטן, ראיסי הרחיק לכת, ואיים להשמיד את ישראל אם תפתח מתקפה נוספת על איראן. רטוריקה כזו אינה חדשה: בשיחה בשנה שעברה עם חסינה, לפני המלחמה בין ישראל לחמאס, הוא מתח ביקורת על התוקפנות הישראלית. אבל גישה זו עלולה לגרום לאחור. יכולה להיות לכך השפעה טובה במדינות דרום אסיה בעלות רוב מוסלמי, אבל לא בהכרח במקומות אחרים - כולל סרי לנקה, שמקיימת יחסי ידידות עם ישראל וגם מחפשת יחסים טובים עם המערב.

ההשקעות והסיוע האחר של איראן בדרום אסיה צנועות יחסית, כלומר אין לה את המינוף הדרוש כדי לגרום למדינות באזור לסבול את הרטוריקה האנטי-מערבית הקשה שלה. טהראן עשויה להשיג הצלחה רבה יותר בניהול יחסיה עם דרום אסיה, על ידי שמירה על ההתמקדות ביחסים הבילטרליים ולא באג'נדה הגלובלית שלה.