תימן משיגה ניצחון אסטרטגי: וושינגטון בוחנת אפשרויות לשלב הבא

המעבר האיכותי של הפעולות הצבאיות בתימן עם תחילת השלב הרביעי היה מספיק כדי לגרום לשינויים רבים, שהבולט בהם הוא הוויכוח על הזמן שההתקפות יימשכו אם תתארך המלחמה הישראלית על רצועת עזה מצד אחד, ולמנוע את ההתקפות מבלי לגרום להסלמה שמאיימת בפתיחת חזית נוספת. ייתכן שטביעת הספינה היוונית לפני מספר ימים, ועזיבת המשחתת האמריקאית "יו.אס.אס דוויט די אייזנהאואר" והחלפתה באחרת מבלי להשיג את המטרה שלשמה הגיעה, משתלבים בהקשר אחד: "תימן השיגה ניצחון אסטרטגי שהשלכותיו יתבררו עם הזמן, אפילו לאחר סיום המלחמה", לפי המכון היהודי לביטחון לאומי של אמריקה.

עוזר מנהל מדיניות החוץ האמריקאית, ארי סיקוריל, אומר כי "הח'ותים הופכים את ההתקפות הנדירות ליעילות מבחינה טקטית להצלחה אסטרטגית".

במהלך חודש יוני, תימן הגבירה את התקפותיה נגד ספינות בים האדום ובמפרץ עדן, הן מבחינת תדירות ההתקפות והן מבחינת מספר ההתקפות שהשיגו את מטרותיהן - מה שהביא להשגת רמה גבוהה של הצלחה אסטרטגית על ידי הגדלת עלויות המשלוח ופגיעה באמינות של ארצות הברית ביכולתה להגן על השיט הימי שהיא טוענת כי הוא תחת חסותה במשך מאות שנים. סיקוריל מציין בדו"ח שפרסם המכון כי "ארצות הברית נפלה לאסטרטגיה של הח'ותים המורכבת מניהול מלחמת התשה נקמנית יקרה מאז נובמבר 2023".

סך כל ההתקפות הימיות התימניות עברו את ה-36 התקפות עד כה ביוני, השיא הקודם היה 35 התקפות במרץ. אם קצב ההתקפות ימשיך כך, ייתכן שההתקפות יגיעו ל-50 עד סוף יוני הנוכחי.

בדרך כלל, צוות ספינות המטען המסחריות קטן ויש לו יכולת מוגבלת להגיב במהירות להתקפות שפוגעות בספינה. אפילו פגז קטן יכול להרוס את יכולת התגובה למצבי חירום של ספינה גדולה יותר. לכן, חור אחד בספינה יכול להוציא אותה מכלל פעולה.

מאז שתימן החלה בביצוע התקפותיה בנובמבר 2023, תנועת מכולות המטען דרך מצר באב אל-מנדב שמחבר את הים האדום למפרץ עדן ירדה בכמעט 67% ותנועת המכליות ירדה בכמעט 50%, לפי אתר Windward, מרכז מודיעין ימי.

במאי, גילה שר הצי האמריקאי, קרלוס דל טורו, כי הצי "הוציא עד כה מיליארד דולר על תחמושת כדי להתמודד עם הקמפיין האגרסיבי של הח'ותים בים האדום".

בהשוואה לשיט דרך הים האדום, מסלולי השיט האלטרנטיביים סביב כף התקווה הטובה הם כמעט 11 אלף מיילים ימיים, משבוע לשבועיים של זמן מעבר, וכמיליון דולר בעלויות דלק.

עבור חברות משלוח רבות, העלויות המצטברות של הסיכונים הפוטנציאליים לאנשי הצוות, הנזקים למטען, ודמי הביטוח נגד סיכוני מלחמה הופכים את הנסיעה סביב אפריקה לזולה יותר מאשר השיט במסלול הישיר יותר בים האדום.

מצד שני, "שיגור טילים ומל"טים עולה רק עשרות אלפי דולרים, בהשוואה לטילים המיירטים האמריקאיים, האסטרטגיה של הח'ותים היא לנהל מלחמת התשה שארצות הברית ובעלי בריתה לא יוכלו להמשיך בה בשל העקומה הלא פרופורציונלית של העלויות". לפי המכון, ובו בזמן, ארצות הברית משגרת טילים מסוג Standard Missile (SM)-2 בעלות של 2.4 מיליון דולר, טילים SM-3 בעלות שנעה בין 9.7 ל-27.9 מיליון דולר, וטילים SM-6 בעלות של 3.9 מיליון דולר.

סיקוריל ממליץ על הצורך "לפתח אסטרטגיה לשילוב ההגנות האוויריות במזרח התיכון ברשת אזורית. כמו כן, על משרד ההגנה לגבש אסטרטגיה לבניית רשת אינטגרטיבית של מודעות בתחום הימי והמבצעים בין שותפי ארצות הברית במזרח התיכון. אסטרטגיה זו צריכה לכלול שיתוף נתוני חיישנים כך שלכל השותפים יהיה מודעות מלאה בתחום הימי כדי לספק זיהוי מוקדם ומעקב ארוך יותר אחר האיומים הפוטנציאליים".