בחר המועמד לנשיאות דונלד טראמפ את חבר הסנאט מהמפלגה הרפובליקנית באוהיו, ג'יי די ואנס, כמועמד לתפקיד סגן הנשיא. שם זה עורר מחלוקת רחבה כיוון שבעבר היה מהמבקרים החריפים ביותר של טראמפ, עד כדי כך שכינה אותו "טיפש, בור ומגוחך" בספרו שהצליח בצורה ניכרת. הוא גם כינה אותו "היטלר של אמריקה" באחת מהערותיו. כל זאת היה מבחינת טראמפ עבר שניתן להתגבר עליו, במיוחד כיוון שדי ואנס שינה את עמדתו לצד הנשיא לשעבר לאחר שהפסיד בסיבוב הבחירות הקודם. אך השאלות סביב סיבת המועמדות הזו ניתן לסכם במה שביידן אמר לעיתונאים: "הוא גרסה של טראמפ". וזה בדיוק מה שהאחרון רוצה.
ואנס אומר כי "הבין בהדרגה שההתנגדות שלו לנשיא לשעבר הייתה נטועה בסגנון ולא במהות". הוא תקף את "אמצעי התקשורת שעיוותו את העובדות" במהלך כהונת טראמפ. לצורך ההתמקמות החדשה, הוא נקט עמדות "קיצוניות" כמו אלו שבהן אמר כי "לא היה מאשר את תוצאות בחירות 2020 לו היה סגן הנשיא". "מוכן לתמוך בטראמפ בכל עמדה כמעט".
ניתן לסכם את התמונה בכך שטראמפ בחר את ג'יי די ואנס כסגנו כיוון שיעשה מה שמייק פנס לא עשה ב-6 בינואר - כלומר בזמן ההסתערות על בניין הקפיטול. ואנס "מוכן לתמוך בטראמפ בכל עמדה כמעט", לפי דברי מנהלת קמפיין הבחירות של ביידן, ג'ן אומאלי דילון.
כמו כן, ניסיון ההתנקשות היה הזדמנות נוספת להצהיר שואנס עשוי ללכת רחוק בעמדותיו. בזמן שהאווירה הפוליטית הייתה מתוחה אחרי התקרית, כתב בפלטפורמת X כי "נאום הקמפיין של ביידן הוביל ישירות לניסיון ההתנקשות בנשיא טראמפ".
מאחורי הקלעים, ואנס סייע לשכנע תורמים מבין בעלי ההון הגדולים לתמוך בטראמפ. הוא עזר לארגן קמפיין לגיוס תרומות באזור המפרץ ביוני, שאירחו בעלי ההון הסיכון דיוויד סאקס וצ'אמאת פאלהאפיטיה.
מצד שני, סקרי דעת קהל מראים כי טראמפ זכה ב-61% מקולות הווטרנים בשנת 2016, אך רק 54% בשנת 2020. ירידה של 7 נקודות זו הייתה משמעותית במדינות שבהן הפסיד: 81,000 קולות במדינת קיסטון. 155,000 במישיגן; ורק 21,000 בוויסקונסין. אם יוכל להשיג 7% נוספים בקרב הווטרנים, ינצח בוויסקונסין ובמישיגן בקלות ויסגור את הפער בפנסילבניה ובמדינות מתנדנדות אחרות. ולכן הבחירה של טראמפ בואנס הייתה מחושבת.
כיוון שואנס, ששירת בחיל הנחתים ודיבר על זיכרונותיו בספרו "Hillbilly Elegy", יעבוד להשיג את מירב הקולות באותן מדינות לאחר שיפנה אליהם בשפתו שלו כווטרנים. הדבר חל גם על ניסיונו כלוחם בעיראק בשנת 2005. הוא מבחינתם מבין מה המשמעות של לבישת מדים צבאיים באזור מלחמה. הוא הזהיר מפני מעורבות הכוחות האמריקניים בכל קרב. לכן, מומחים עוקבים סבורים כי הבחירה של טראמפ בסנטור הצעיר הזה - בן 39 - כסגנו היא צעד חכם.
יש האומרים כי טראמפ רצה גם בהגעתו של ואנס לבית הלבן כעוזרו בניהולו, כדי לבסס את גישתו בתוך המפלגה הרפובליקנית ולחזק את המשך תנועת MAGA לאחר כהונתו של טראמפ. כאילו היא חלק מירושתו הפוליטית. ואנס נראה בהצהרותיו ברור לגבי המחויבות לעמדות טראמפ בנוגע לכמה סוגיות, כמו הפלות ואכיפת גבולות ואז היחסים עם מדינות בעלות ברית ויריבים כאחד.
העיתון וושינגטון פוסט שואל בהקשר זה, עד כמה התרחקה המפלגה מרונלד רייגן, ג'ורג' בוש האב וג'ורג' וו. בוש? לאחר שואנס הצהיר כי אינו מעניק חשיבות למה שקורה באוקראינה. הוא גם הביע ספקות לגבי הנושא האוקראיני, כשקרא לביטול הסנקציות על רוסיה, תמרן למניעת חבילת הסיוע הצבאי בסנאט ואפילו נסע לכנס הביטחון במינכן כדי לבקר את אוקראינה.
