هل لطهران علاقة بالهجوم السايبيري خلال الانتخابات الأميركية ؟

كتبت سونيا سوانبيك في مدونة Law Fare Blog المختصة بالأمن القومي الاميركي أنه في 20 و21 تشرين الأول /أكتوبر 2020، أي قبل أسبوعين فقط من يوم الانتخابات الاميركية، أرسل ناشطون إيرانيون رسائل بريد إلكتروني مزيفة إلى آلاف الناخبين الأمريكيين في فلوريدا وألاسكا وأريزونا. صُممت رسائل البريد الإلكتروني لتظهر كما لو أنها مرسلة من مجموعة Proud Boys، وهي جماعة يمينية متطرفة، وهددت "سنلاحقك" إذا لم يصوت مستلمو الرسائل لصالح دونالد ترامب. كانت بعض رسائل البريد الإلكتروني مصحوبة أيضًا برابط لمقطع فيديو يصور ترامب وهو يصف التصويت بالبريد الإلكتروني بأنه "أمر مروع" ويتبعه ما تم إجراؤه ليبدو كإثبات لكيفية إجراء اقتراع عبر البريد بطريقة احتيالية. كشف المسؤولون الحكوميون وخبراء الأمن السيبراني زيف عرض الفيديو، لكن الفيديو استمر في الانتشار على وسائل التواصل الاجتماعي. في غضون 48 ساعة، عزا جون راتكليف، مدير الاستخبارات الوطنية آنذاك، حملة التضليل هذه إلى إيران، زاعمًا أن هدف إيران كان تقويض حملة ترامب الرئاسية.

في السنوات القليلة الماضية، أصبحت إيران أكثر تطورًا ونشاطًا في مجتمعات الإنترنت التي تستهدف الجمهور الأمريكي. ويمكن أن تؤدي تكتيكاتها الوقحة التي سبقت الانتخابات إلى تحول في استراتيجية التأثير في البلاد تجاه الولايات المتحدة. وفقًا للسجل العام، هذه هي المرة الأولى التي يشارك فيها ممثلون إيرانيون في حملة تدخل في الانتخابات تستهدف الولايات المتحدة باستخدام معلومات الناخبين المسروقة في عمليات التأثير.

ولكن إلى الحد الذي تستهدف فيه إيران الجماهير الأمريكية في حملات التضليل المستمرة، فإنها لا تزال تهدف عادةً إلى الترويج للمصالح الإيرانية على نطاق واسع - مثل تشويه سمعة العقوبات المفروضة على البلاد وتعزيز مكانتها الأخلاقية مقارنة بالولايات المتحدة - بدلاً من محاولة إحداث نتيجة محددة في الشؤون الداخلية الأمريكية. والأهم من ذلك، من شبه المؤكد أن إيران تنفق الكثير من مواردها في مجال نفوذها الجيوسياسي في الشرق الأوسط وشمال إفريقيا.

كما يلاحظ توماس واريك في Atlantic Council، قد لا تكون أنشطة التأثير الإيرانية بمثابة تحول في الاستراتيجية بقدر التحول نحو استخدام المعلومات المضللة كتكتيك انتقامي. غالبًا ما انخرطت إيران في انتقام إلكتروني مماثل، رداً على الهجمات الحركية والسيبرانية بهجمات إلكترونية على الصناعة الخاصة والعامة. وبهذه الاستراتيجية، تستطيع إيران تأكيد قوتها الوطنية دون التصعيد المباشر وإثارة مواجهة عسكرية.

والجدير بالذكر أنه قبل حوالي أسبوع من وصول رسائل البريد الإلكتروني الأولى لـ Proud Boys إلى البريد الوارد للأمريكيين، عانت البنية التحتية الإيرانية من هجومين إلكترونيين كبيرين - أحدهما على البنية التحتية الإلكترونية لموانئها والآخر ضد هدف غير معروف. بغض النظر عما إذا كانت الولايات المتحدة وراء الهجمات، تميل إيران إلى افتراض مستوى معين من تورط الولايات المتحدة في الهجمات الإلكترونية على بنيتها التحتية. لذا، فإن رسائل البريد الإلكتروني المخادعة التي أرسلها الناشطون الإيرانيون بعد أسبوع ربما كانت استجابة انعكاسية مألوفة - وإن كانت تستخدم معلومات مضللة مدعومة عبر الإنترنت بدلاً من هجوم إلكتروني تقليدي.

بدلاً من ذلك، قد يكون غزو إيران السريع للتدخل في الانتخابات الأمريكية علامة على يأس إيران المتزايد للهروب من حملة الضغط القصوى التي شنتها إدارة ترامب من خلال دعم مرشح معارض تعتقد أنه سيكون خصمًا أقل عدوانية وأكثر قابلية للتنبؤ. قبل أيام قليلة من عملية الاحتيال عبر البريد الإلكتروني، أعادت إدارة ترامب فرض عقوبات شديدة على إيران، بما في ذلك على قطاعها المالي. اختلف خبراء الأمن السيبراني ومسؤولو إدارة ترامب حول الهدف النهائي للبريد الإلكتروني والفيديو Proud Boys، ولكن ربما كان أحد الأهداف هو استهداف الناخبين المحتملين برسالة تؤكد على العلاقة بين ترامب والتطرف اليميني، وهي رواية أطلقها ترامب بنفسه عندما طلب من Proud Boys "الوقوف جانباً والوقوف جانباً" خلال إحدى المناقشات الرئاسية.

قبل الانتخابات الرئاسية لعام 2020، سلط مكتب مدير الاستخبارات الوطنية (ODNI) الضوء على تهديد التدخل في الانتخابات من قبل إيران. أثناء الحملة الرئاسية لعام 2016 وبعدها بفترة وجيزة، كان مكتب مدير الاستخبارات الوطنية - وبإجماع خبراء الأمن السيبراني - مهتمين في المقام الأول بالمعلومات المضللة من قبل الجهات الفاعلة الروسية. لكن في ظل إدارة ترامب، حوّل مكتب الاستخبارات الوطنية تركيزه العام نحو عمليات التدخل في الانتخابات من قبل إيران، وبدرجة أقل الصين.

في عهد ترامب، كان تحليل مكتب مدير الاستخبارات الوطنية يميل إلى أن ينسب إلى أهداف إيران طويلة المدى التي يرى معظم الخبراء أنها أقرب إلى أهداف روسيا. على سبيل المثال، في بيان صحفي تم تغطيته على نطاق واسع في أغسطس 2020، أعلن مكتب مدير الاستخبارات الوطنية أن الصين وروسيا وإيران تشارك جميعًا في جهود التأثير المتعلقة بانتخابات 2020. ووفقًا للتقرير، كانت إيران تسعى إلى "تقويض المؤسسات الديمقراطية الأمريكية ... وتقسيم البلاد" بينما ورد أن روسيا "تستخدم مجموعة من الإجراءات لتشويه سمعة نائب الرئيس السابق بايدن". ومع ذلك، فإن الأدلة التراكمية لعمليات التأثير الإيرانية تشير إلى أن هدف إيران هو الإقناع على أمل تحقيق موقف أكثر ودية للسياسة الخارجية من الولايات المتحدة وبقية العالم - في حين أن حملات التضليل الروسية موجهة على نطاق أوسع لإضعاف المؤسسات الديمقراطية وتقسيم الجمهور الأمريكي.

في الواقع، في أكتوبر الماضي فقط في تقييمها للتهديدات الداخلية، صنفت وزارة الأمن الداخلي روسيا باعتبارها "أعظم ممول للمعلومات المضللة" داخل الولايات المتحدة، واعتبارها أن الهدف الأساسي لروسيا هو إضعاف الولايات المتحدة من خلال "زرع الفتنة" و "تقويض الثقة في المؤسسات والعمليات الديمقراطية الغربية." كما أشار بعض كبار مسؤولي المخابرات السابقين إلى أن التركيز على إيران بدلاً من روسيا هو في غير محله. ذُكر أن تحذيرات DNI Dan Coats السابقة حول التهديد الذي تشكله روسيا قد خففها البيت الأبيض عدة مرات. وفي مقابلة مع الإذاعة الوطنية العامة (NPR) في سبتمبر / أيلول الماضي، أشارت سو جوردون، النائبة الرئيسية السابقة لمدير المخابرات الوطنية - ثاني أعلى مسؤول في مكتب الاستخبارات الوطنية - إلى أنها كانت ستضع روسيا "في المرتبة الأولى على قائمة" تهديدات التدخل في الانتخابات بسبب أظهر الاهتمام والقدرة.

تسلط الأضواء بشكل خاص على أولويات التأثير الحقيقي لإيران سلسلة من التقارير الاستقصائية من رويترز وFireEye وClearSky Cybersecurity، والتي كشفت عن شبكة واسعة من المنافذ الإخبارية غير الأصلية وحسابات وسائل التواصل الاجتماعي المرتبطة بها والتي تدفع الدعاية الإيرانية في جميع أنحاء العالم. تم إيقاف تشغيل معظم المواقع في هذه الشبكة المعينة في أكتوبر 2020 عندما استولى مكتب التحقيقات الفيدرالي على 92 نطاقًا، والتي كانت تعتمد على خدمات استضافة الويب في الولايات المتحدة. ومع ذلك، تم تشغيل العديد من المواقع لعدة سنوات قبل ذلك، وما زال هيكلها وتشغيلها يكشفان عن أدلة حول استراتيجية إيران في مجال المعلومات وتكتيكاتها لنشر النفوذ في جميع أنحاء العالم.

أخفت جميع المنافذ الإخبارية الزائفة، باستثناء القليل منها، علاقاتها بإيران وصورت عملياتها على أن منشؤها بلدان أخرى. للمساعدة في خلق مظهر من الأصالة، دفعت حسابات وسائل التواصل الاجتماعي المزيفة التي تتنكر كصحفيين أو شخصيات سياسية من بلد مستهدف المحتوى من موقع إخباري إلى الجماهير في ذلك البلد. ومع ذلك، نشرت جميع المواقع قصصًا أنشأها الاتحاد الدولي للإعلام الافتراضي (IUVM) واتحاد الإذاعات والتلفزيون الإسلامي (IRTVU) - عمليتان إعلاميتان أقرتهما وزارة الخزانة في أكتوبر لسيطرة الحرس الثوري الإسلامي عليهما - التي صنفتها وزارة الخارجية بشكل مثير للجدل كمنظمة إرهابية أجنبية في أبريل 2019.

كما سرقت العديد من المواقع أيضًا مقالات من منافذ إخبارية شرعية، بما في ذلك رويترز وأسوشيتد برس، كحشو لجعل المواقع الإخبارية تبدو حقيقية. تم تعديل بعض هذه المقالات المسروقة بشكل طفيف لتصوير خصوم إيران في صورة سيئة. تم نسخ محتوى آخر من وسائل الإعلام الحكومية الإيرانية واستخدم كدعاية لتعزيز صورة إيران على المسرح الوطني. من بين 70 موقعًا كشفت عنها رويترز و98 موقعًا حددتها ClearSky، استهدف العدد الأكبر اليمن وسوريا وأفغانستان. واستهدف عشرات آخرون منطقة الشرق الأوسط وشمال إفريقيا بشكل عام، حيث تخوض إيران صراعًا على النفوذ مع المملكة العربية السعودية.

يبدو أن هذه الحملة كانت تهدف على نطاق واسع إلى نشر قصص حول العالم تعزز الثقافة الإيرانية والنظام الإيراني وتشوه سمعة المملكة العربية السعودية وإسرائيل والولايات المتحدة بشكل عام. على سبيل المثال، نشرت نايل نت أونلاين، التي زُعم أنها وسيلة إخبارية مصرية تعمل من ميدان التحرير، عدة قصص تنتقد علاقة القاهرة بإدارة ترامب. وسلطت مواقع أخرى تستهدف أغلبية مسلمة في دول شمال إفريقيا، حيث تقاتل إيران والسعودية على النفوذ، الضوء على مقتل السعودية للصحافي جمال خاشقجي وانتقدت تدخلها العسكري في الحرب الأهلية اليمنية. على عكس المعلومات المضللة الروسية، التي تهدف غالبًا إلى خلق الفوضى والارتباك، فإن حملة التأثير الإيراني الضخمة هذه توضح أن الدعاية الإيرانية تهدف إلى الإقناع الاستراتيجي.

تستثمر إيران أيضًا بكثافة في إبراز وسائل الإعلام الحكومية التقليدية في دول الشرق الأوسط الأخرى، حيث من المرجح أن يشاهد العديد من الجماهير التلفزيون أكثر من الوصول إلى الإنترنت. على سبيل المثال، تبث إيران المتحدثين باللغة العربية عبر منطقة الشرق الأوسط وشمال إفريقيا من خلال محطة العالم التابعة لها، والمتحدثين باللغة الإسبانية في أمريكا اللاتينية من خلال HispanTV، والمتحدثين باللغة الإنجليزية في جميع أنحاء العالم من خلال Press TV. يتم تشغيل هذه المنافذ بشكل علني من قبل الحكومة الإيرانية ويمكن تصنيفها بشكل صحيح على أنها دبلوماسية عامة، على غرار منافذ الحكومة الأمريكية صوت أمريكا وراديو أوروبا الحرة. ومع ذلك، فقد تم العثور على هذه المنافذ أيضًا لتشابك القصص الكاذبة مع القصص الحقيقية، وتخلط المعلومات المضللة مع دبلوماسيتها العامة.

على الرغم من أن العديد من البلدان والمناطق التي تُبث فيها هذه المحطات ليس لها قيمة استراتيجية فورية تذكر لإيران، يواصل النظام الاستثمار في الحفاظ على وجود إعلامي من أجل الترويج لإيران على المسرح العالمي ومكافحة البث الإعلامي السلبي من قبل خصوم إيران. ومع ذلك، فإن Al-Alam وHispanTV وPress TV كلها مرتبطة بشكل علني بإيران، وبالتالي فهي عرضة للإجراءات الأمريكية لتقليص مدى انتشارها، بما في ذلك التصنيفات والعقوبات.

وبشكل أكثر سرية، تنفق إيران أيضًا موارد كبيرة لتمويل محطات التلفزيون الموالية لإيران في دول أخرى مستقلة اسمياً. على سبيل المثال، توفر إيران التمويل لأربع محطات تلفزيونية أفغانية على الأقل تنشئ محتوى مؤيدًا لإيران، وفقًا لتقرير مؤسسة راند. التأثير الإيراني على هذه المحطات بارز جدًا لدرجة أن الكلمات الفارسية والتعبيرات الإيرانية تُستخدم حتى في البرمجة بلغة الباشتو. تعرضت محطتان على وجه الخصوص - Tamadon TV وNoor TV - لانتقادات من قبل المسؤولين الأفغان والمواطنين لتورطهم مع إيران. على الرغم من أن كليهما نفى أي علاقة مع الحكومة الإيرانية، اتهمت المخابرات الأفغانية علناً كلاهما بتلقي الدعم الإيراني. بالإضافة إلى ذلك، كل من نور وتمادون عضوان في IRTVU - أحد الكيانات التي فرضتها وزارة الخزانة على العقوبات في أكتوبر - وفقًا لموقع IRTVU الإلكتروني. على الرغم من أن IRTVU لا تناقش التمويل المباشر على موقعها على الإنترنت، إلا أن امتيازات العضوية تشمل الاستفادة من خدمات IRTVU غير المحددة والمشاركة في التدريب الإعلامي وتبادل الأخبار.

تشير عمليات التأثير والدعاية الإيرانية على الإنترنت وخارجها إلى أن إستراتيجيتها الإعلامية العالمية لم يكن لها علاقة كبيرة بتقسيم الرأي العام الأمريكي إلى مرشح في السباق الرئاسي الأمريكي في نوفمبر كما اقترح ODNI، على الرغم من المحاولة الواضحة لتخويف الأمريكيين من خلال عملية احتيال البريد الإلكتروني Proud Boys. بالطبع، استفادت إيران أيضًا من الروايات المثيرة للانقسام سياسيًا في الولايات المتحدة، لكن الهدف دائمًا تقريبًا هو التشكيك في سمعة أكبر خصم للبلاد أمام جمهور عالمي. على عكس روسيا، التي غالبًا ما تخلق شخصيات مزيفة تتخذ طرفي قضية لتضخيم الخلاف وانعدام الثقة بين الأمريكيين لتقويض المؤسسات الديمقراطية، تميل الشخصيات الإيرانية إلى اتخاذ جانب واحد من الحجة ومحاولة إقناع الجمهور المستهدف العالمي بهذا الموقف.

خلال صيف عام 2020، على سبيل المثال، أيد المرشد الأعلى علي خامنئي علنًا Black Lives Matter في أعقاب مقتل جورج فلويد على يد ضباط شرطة مينيابوليس. لم يكن هدف إيران من دعم هذه الحركة هو قلب الأمريكيين ضد بعضهم البعض، بل بالأحرى تشويه سمعة الحكومة الأمريكية أمام الشعب الأمريكي والعالم من خلال اتهامها بالتدخل مع دول أخرى حول العالم مع استمرار الظلم في الداخل. كانت هذه الرواية واضحة من تغريدات علي خامنئي التي قالت، على سبيل المثال، إن الاحتجاجات المحلية تمثل "جميع الدول التي ارتكبت الولايات المتحدة ضدها العديد من الفظائع" و "[لش] شعب الولايات المتحدة كل الحق في الشعور بالحرج والخجل من الحكومات، ولا سيما الحكومة الحالية ". إن تبني إيران لرواية واحدة هاجمت بشكل مباشر الحكومة الأمريكية والسلطات الأمريكية بدلاً من مهاجمة مجموعات من المواطنين الأمريكيين أو اتخاذ مواقف متعددة بشأن القضية يشير إلى أن الغرض منها كان الإقناع وليس الانقسام.

ما هو النهج الذي قد يتبعه مكتب مدير الاستخبارات الوطنية في عمليات المعلومات الإيرانية تحت إدارة بايدن؟ أشار أعضاء مجلس الشيوخ في لجنة الاستخبارات إلى أنهم حريصون على العمل مع DNI الحالي، أفريل هينز، لإنشاء تقارير أكثر حيادية بقيادة حرفية صارمة. يعطي تقرير صادر عن أمين المظالم التحليلي في ODNI من أوائل كانون الثاني (يناير) بعض المؤشرات حول كيفية قيام الوكالة بالإبلاغ علنًا عن التدخل في الانتخابات وإصلاح قيادتها الداخلية وعملياتها الحرفية. ووجد التقرير، الذي طلبته قيادة لجنة المخابرات بمجلس الشيوخ وتم تسليمه في 6 يناير، أن التسييس الداخلي لمعلومات التدخل في الانتخابات للوكالة أدى إلى تقارير عامة متحيزة عن جهود التدخل الروسي والصيني. على الرغم من أن التقارير المتعلقة بإيران لم يتم تناولها على وجه التحديد، إلا أن التوصيات العامة للتقرير للإصلاحات من القيادة العليا للوكالة لمواءمة سياسات المحلل التجاري من المرجح أن تحسن التقارير العامة للوكالة عن إيران أيضًا.

 Law Fare Blog  هي مدونة أمريكية مخصصة لقضايا الأمن القومي الاميركي.