الجفاف في الولايات المتحدة يهدد بدعم تضخم أسعار الغذاء

تدخل أسواق السلع الأساسية العالمية فترة جديدة من عدم اليقين مع الهجوم المضاد الذي تشنه أوكرانيا ضد الآلة العسكرية الروسية، ومن المقرر أن تنتهي صلاحية اتفاق كييف والكرملين لتصدير الحبوب في هذا الشهر يوليو/تموز، وهو نفس الوقت الذي يميل فيه الطقس الأكثر سخونة وجفافًا إلى ضرب المزارع الأمريكية، ويهدد بمزيد من تضخّم أسعار الغذاء وخاصة في الولايات المتحدة.

في هذا التقرير الذي نشرته وول ستريت جورنال تقول إنّ المضاربين يضعون الآن رهانات لتغطية هذا الخطر، مما يغذي الارتفاع الأخير في الأسعار. وقد تدهورت الظروف التي يراقبها حفظة السجلات الفيدراليون كثيرًا لدرجة أن بعض المزارعين يزنون ما إذا كان الحصاد الضعيف يستحقّ جهدهم. ومن المتوقع أن يتخلى المزارعون في جميع أنحاء البلاد عن حقول القمح الشتوي المحروقة بأعلى معدل لها منذ عام 1917، متجاوزين المعدل خلال ثلاثينيات القرن العشرين Dust Bowl.

وفيما يلي الترجمة الكاملة للتقرير:

بدأت تكاليف الغذاء أخيرًا في إظهار علامات التراجع بعد الوباء وأدى غزو روسيا لأوكرانيا إلى ارتفاع الأسعار بشكل كبير. والآن، يشكل الجفاف تهديدًا على سلة الأمن الغذائي وتهديدًا لعمليات الإغاثة.

امتدت موجة الجفاف إلى حقول القمح في السهول الكبرى وحزام الذرة في الغرب الأوسط العلوي، تاركة بعض المناطق مع أجزاء من هطول الأمطار الطبيعي لأنها تتجه إلى فترات نمو حاسمة للذرة وفول الصويا. والخوف هو تكرار ما حدث في عام 2012 الذي ضربه الجفاف وأدى إلى ارتفاع أسعار المحاصيل.

"الأسابيع الثلاثة إلى الأربعة المقبلة ستكون ضخمة"، قال انجي سيتزر، المؤسس المشارك لشركة Consus، التي تقدم المشورة للمزارعين حول كيفية بيع المحاصيل وتقليل المخاطر المالية.

وتراجع تضخم أسعار الغذاء في الولايات المتحدة في الأشهر الأخيرة مع انخفاض أسعار المحاصيل. ثم في أوائل يونيو، بدأت المخاوف من توقف المحاصيل بسبب الجفاف والحقول المهجورة في رفع أسعار المكونات المستخدمة في الأطعمة بما في ذلك لفائف العشاء وعجين البيتزا ودقيق الشوفان. وأثارت الأمطار المتفرقة في الأيام الأخيرة الآمال في إنقاذ المحاصيل في بعض المناطق، مما خفف من ارتفاع الأسعار.

في تجارة شيكاغو، ارتفعت عقود التسليم المستقبلية للقمح الأحمر اللين المستخدم على نطاق واسع في المخبوزات بأكثر من 11٪ من بداية يونيو. ارتفعت أسعار الشوفان بنسبة 8.5٪ خلال نفس الوقت. ارتفع زيت فول الصويا، المستخدم في القلي والخبز ووقود النقل بالشاحنات منخفض الكربون، بنسبة 32٪. انخفضت الذرة بنحو 4.5٪، بعد أن عكست الأمطار الأخيرة ارتفاعًا حادًا في وقت سابق من يونيو.

تدهورت الظروف التي يراقبها حفظة السجلات الفيدراليون كثيرًا لدرجة أن بعض المزارعين يزنون ما إذا كان الحصاد الضعيف يستحقّ جهدهم. من المتوقع أن يتخلى المزارعون في جميع أنحاء البلاد عن حقول القمح الشتوي المحروقة بأعلى معدل لها منذ عام 1917، متجاوزين المعدل خلال ثلاثينيات القرن العشرين Dust Bowl.

في سيراكيوز بولاية كانساس، يتوقع جيسون أوكس أن يجني ثلث القمح الذي زرعته عائلته في مزرعة مساحتها 20 ألف فدانًا. ويأمل أوكس، الذي قال إن الجفاف والتضخم جعلا هذا العام الأسوأ خلال12 عامًا من الزراعة، أن يساعد هطول الأمطار في الآونة الأخيرة الذرة الجافة والذرة الرفيعة في أجزاء أخرى من ممتلكاته.

"إذا كنت تدير نشاطًا تجاريًا عاديًا، فيمكنك الحصول على معلومات جيدة قبل أن تضع المال في شيء ما. ليس مع الطقس»، قال أوكس، 49 عامًا.

اقتربت أسعار مجموعة من المحاصيل من مستويات قياسية بعد أن ألقى الغزو الروسي لأوكرانيا بواحدة من المناطق الرئيسية المصدرة للحبوب في العالم على خط النار. وغذّت التكاليف التضخم وهدّدت الإمدادات الغذائية في البلدان ذات الدخل المنخفض قبل أن تساعد الأمم المتحدة في التوسط في اتفاق يسمح بموجبه الكرملين لكييف بشحن الحبوب عبر البحر الأسود إلى السوق العالمية.

وتراجعت الأسعار في وقت لاحق، ولكن أسواق السلع الأساسية تدخل فترة جديدة من عدم اليقين مع الهجوم المضاد الذي تشنه أوكرانيا ضد الآلة العسكرية الروسية المنقسمة على نحو متزايد. ومن المقرر أن تنتهي صلاحية اتفاق كييف والكرملين لتصدير الحبوب في يوليو/تموز، وهو نفس الوقت الذي يميل فيه الطقس الأكثر سخونة وجفافا إلى ضرب المزارع الأمريكية.

وانتقد احتمال حدوث هذه الضربة المزدوجة صناديق التحوط التي تراهن على أن محصولًا وفيرًا هذا العام سيستمر في خفض الأسعار.

"كان لديهم مراكز بيع ضخمة في الذرة والقمح قبل شهر واحد فقط"، قال ديف ويتكومب, رئيس قسم الأبحاث في Peak Trading Research.

يضع المضاربون الآن رهانات لتغطية هذا الخطر، مما يغذي الارتفاع الأخير في الأسعار، كما قال ويتكومب، الذي تقدم شركته المشورة لبيوت التجارة التجارية وصناديق التحوط والمستثمرين الآخرين.

ما يقرب من ثلث السهول العالية وما يقرب من ثلثي الغرب الأوسط في حالة جفاف معتدل على الأقل، وفقًا لمرصد الجفاف الأمريكي. أدى الجفاف الشديد أو الاستثنائي إلى جفاف التربة عبر أجزاء من كانساس ونبراسكا وأوكلاهوما وتكساس وميسوري.

في ولاية أيوا، عاصمة الذرة الأمريكية، تعيش العديد من الحقول جزئيًا بفضل التهجين الذي جعل المحاصيل أكثر مرونة، كما قال جاستن جليسان، عالم المناخ في ولاية هوك. لكنه قال إنهم قد يحتاجون إلى المزيد من "الأمطار بملايين الدولارات" لتستمر خلال فصل الصيف.

يمكن أن تكون الإغاثة في المتجر لأجزاء من الغرب الأوسط، ولكن قد ينتهي بها الأمر أكثر من اللازم. وقالت الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي إن موجة من الأمطار في جميع أنحاء المنطقة يوم السبت تهدد بالتسبب في فيضانات مفاجئة في أجزاء من نبراسكا وأيوا وإلينوي.

وقال جليسان إن هطول الأمطار الغزيرة يخاطر بأن يصبح جريانًا بدلا من الغرق في التربة.

وأضاف: "نحن نقدر كثيرا هطول الأمطار الرعدية اللطيفة".