عندما يذهب 80% من الجنرالات الأمريكيين للعمل في شركات تصنيع الأسلحة

يبدو أن انتقال كبار المسؤولين المتقاعدين من البنتاغون والخدمات العسكرية إلى صناعة الأسلحة، بدأ يصبح تقليدًا في الولايات المتحدة. وهو الأمر الذي يُدخِل التحيُّز في تشكيل السياسة الدفاعية للبلاد وتحديدًا عندما يصبح ثمّة تضارب في المصالح، بين المصلحة الخاصة ومصلحة الدولة.

في هذا التقرير الصادر عن المجمع الصناعي العسكري في الولايات المتحدة، يتحدّث وليام هارتونغ وديلون فيشر، أنه في الغالب، يمكن لتوظيف ضباط عسكريين سابقين، يتمتعون بعلاقات جيدة، يمكن أن يمنح صانعي الأسلحة نفوذًا هائلًا وغير مبرر، على عملية تحديد حجم وشكل ميزانية البنتاغون. ويذكر على سبيل المثال، عندما عينت شركة بوينغ رئيس العمليات البحرية السابق الأدميرال جون ريتشاردسون بعد تقاعده من الخدمة الحكومية. انضم الأدميرال إلى مجلس إدارة الشركة في غضون شهرين من حفل تقاعده. كانت بوينغ سادس أكبر مقاول في البنتاغون في السنة المالية 2022، حيث بلغ إجمالي العقود الرئيسية الممنوحة 14.8 مليار دولار. وفي التقرير أيضًا إحصاءات أجراها معهد كوينسي ونماذج عن ضباط متقاعدين آخرين. حتى أنّ هناك العديد من الأمثلة لكبار المسؤولين العسكريين الذين دافعوا عن الأسلحة المختلة أثناء وجودهم في الحكومة ثم ذهبوا للعمل في الشركات التي أنتجت تلك الأنظمة.

وفي النهاية يقترح التقرير "قانون أخلاقيات وزارة الدفاع ومكافحة الفساد" للسناتور إليزابيث وارن وهو مجموعة من التوصيات ومقترحات تدابير من شأنها التقليل من آثار التدفق الجديد للمسؤولين العسكريين السابقين.

وفيما يلي ترجمة الخنادق للمقال:

في الوقت الذي ترتفع فيه ميزانية البنتاغون نحو 1 تريليون دولار سنويا والمناقشات حول كيفية الاستجابة للتحديات التي تفرضها روسيا والصين في المقدمة والوسط، من المهم أكثر من أي وقت مضى إجراء تقييم مستقل لأفضل مسار للمضي قدما.

من الناحية المثالية، سيشمل ذلك تحليلا موضوعيا من قبل خبراء وصانعي سياسات غير متحيزين يرتكزون على محادثة عامة قوية حول أفضل السبل للدفاع عن البلاد. ولكن في أكثر الأحيان، تطغى المصالح الخاصة على المصلحة الوطنية في القرارات المتعلقة بالمبلغ الذي يجب إنفاقه على البنتاغون، وكيفية تخصيص هذه الأموال.

إحدى الممارسات التي تدخل التحيز في تشكيل السياسة الدفاعية هي الباب الدوار بين حكومة الولايات المتحدة وصناعة الأسلحة. إن انتقال كبار المسؤولين المتقاعدين من البنتاغون والخدمات العسكرية إلى صناعة الأسلحة هو ممارسة طويلة الأمد تثير تساؤلات خطيرة حول مظهر وواقع تضارب المصالح. في الغالب لأن توظيف ضباط عسكريين سابقين يتمتعون بعلاقات جيدة يمكن أن يمنح صانعي الأسلحة نفوذا هائلا وغير مبرر على عملية تحديد حجم وشكل ميزانية البنتاغون.

وجد تقرير صادر عن مكتب المساءلة الحكومية لعام 2021 أن 1 من كبار المسؤولين الحكوميين قد شغلوا مناصب في صناعة الأسلحة على مدى خمس سنوات، أي بمعدل يزيد عن 700 في السنة. ووجد تقرير جديد صادر عن منظمتنا، معهد كوينسي لفن الحكم المسؤول، أن هذه الممارسة واضحة بشكل خاص بين كبار الجنرالات والأدميرالات. في السنوات الخمس الماضية، ذهب أكثر من 300٪ من الجنرالات والأدميرالات المتقاعدين من فئة الأربع نجوم (80 من 26) للعمل في قطاع الأسلحة كأعضاء في مجلس الإدارة أو مستشارين أو جماعات ضغط أو مستشارين.

على سبيل المثال، عينت شركة بوينغ رئيس العمليات البحرية السابق الأدميرال جون ريتشاردسون بعد تقاعده من الخدمة الحكومية. انضم الأدميرال إلى مجلس إدارة الشركة في غضون شهرين من حفل تقاعده. كانت بوينغ سادس أكبر مقاول في البنتاغون في السنة المالية 2022، حيث بلغ إجمالي العقود الرئيسية الممنوحة 14.8 مليار دولار.

مثال بارز آخر على ضابط أربع نجوم يذهب للعمل لدى مقاول كبير هو الجنرال المتقاعد من مشاة البحرية جوزيف دانفورد، الذي شغل منصب رئيس هيئة الأركان المشتركة قبل تقاعده في سبتمبر 2019. بعد خمسة أشهر انضم دانفورد إلى مجلس إدارة شركة لوكهيد مارتن.

لا تبحث أحدث دفعة من المتقاعدين من فئة الأربع نجوم عن عمل مع المقاولين الكبار فحسب، بل تتفرع أيضا للعمل في الشركات الصغيرة والمتوسطة الحجم التي تركز على أحدث التقنيات، مثل الجيل التالي من الطائرات بدون طيار والذكاء الاصطناعي (الذكاء الاصطناعي) والأمن السيبراني.

على سبيل المثال، انضم الرئيس السابق للقيادة الأفريقية، الجنرال ستيفن تاونسند (الجيش الأمريكي، متقاعد)، إلى شركة تسمى Fortem Technologies، وهي مكرسة للتوعية بالمجال الجوي والدفاع ضد الطائرات بدون طيار. انضم الجنرال مايك موراي، الرئيس السابق لقيادة العقود الآجلة للجيش الأمريكي، إلى مجالس إدارة ثلاث شركات ناشئة لتكنولوجيا الدفاع - Capewell و Hypori و Vita Inclinata. وذهب كل من الرئيس السابق لمكتب الحرس الوطني الجنرال جوزيف إل لينجيل ونائب رئيس العمليات البحرية السابق الأدميرال ويليام ك. ليشر للعمل في شركات الذكاء الاصطناعي عند ترك الخدمة الحكومية.

وإذا كانت التجربة السابقة هي أي دليل، فإن هذا التدفق الجديد للمسؤولين العسكريين السابقين إلى قطاع الأسلحة سوف يشوه أولويات الإنفاق في البنتاغون ويعزز ميزانيات عسكرية أعلى مما سيكون عليه الحال في غياب نفوذهم نيابة عن أرباب العمل في الشركات.

وكما هو موثق في تقريرنا الجديد وفي تحليلات سابقة من قبل مشروع الرقابة الحكومية، هناك العديد من الأمثلة لكبار المسؤولين العسكريين الذين دافعوا عن الأسلحة المختلة أثناء وجودهم في الحكومة ثم ذهبوا للعمل في الشركات التي أنتجت تلك الأنظمة. بالإضافة إلى ذلك، لعب ضباط عسكريون سابقون أدوارا مركزية في منع البنتاغون من تجريد نفسه من الأسلحة التي لم يعد يريدها أو يحتاجها، مثل السفينة القتالية الساحلية ذات الأسعار المبالغ فيها وذات الأداء الضعيف وغير الضرورية استراتيجيا. ومن الصعب تتبع انتشار هذا النوع من النشاط بسبب محدودية المعلومات المتاحة حول ما يفعله الضباط العسكريون المتقاعدون بمجرد انضمامهم إلى صناعة الأسلحة.

الاقتراح الأكثر شمولا لمعالجة مشكلة الباب الدوار هو "قانون أخلاقيات وزارة الدفاع ومكافحة الفساد" للسناتور إليزابيث وارن، والذي يتضمن عددا من التدابير الموضحة أدناه.

وكحد أدنى، وللحد من التأثير غير المبرر للمتقاعدين من فئة الأربع نجوم وتضارب المصالح المحتمل الذي ينجم عن توظيف الضباط العسكريين السابقين بعد انتهاء الخدمة، ينبغي اتخاذ التدابير التالية:

• منع الضباط من فئة الأربع نجوم من الذهاب إلى العمل في الشركات التي تتلقى 1 مليار دولار أو أكثر في عقود مع البنتاغون سنويا.

• تمديد "فترات التهدئة" قبل أن يتمكن المسؤولون المتقاعدون من الذهاب للعمل في صناعة الأسلحة إلى أربع سنوات. ومن شأن ذلك أن يضمن أن الاتصالات الرئيسية أو المعلومات الأساسية التي ربما كان المسؤول مطلعا عليها أثناء خدمته لن توفر ميزة كبيرة.

• زيادة الشفافية من خلال الإبلاغ الدقيق عن توظيف المسؤولين العسكريين المتقاعدين في مرحلة ما بعد الحكومة، بما في ذلك اشتراط أن يقوم مقاولو الدفاع بالإبلاغ عن تفاعلاتهم مع المسؤولين الحكوميين المعنيين.

• توسيع تعريف الضغط. تسمح القيود والقوانين الحالية للضغط للمستشارين وأعضاء مجلس الإدارة وغيرهم من مسؤولي الشركات بالعمل كمدافعين عن صناعة الأسلحة دون تعريفهم على أنهم جماعات ضغط، مما يسمح لهم بتجنب القيود ذات الصلة التي قد تنطبق لولا ذلك.

هناك الكثير على المحك، سواء في دولارات دافعي الضرائب أو أمننا المستقبلي، للسماح لتضارب المصالح وسياسة المصالح الخاصة بتشكيل ميزانية البنتاغون. لقد حان الوقت الآن لكي يعمل الكونغرس على الحد من تأثير الباب الدوار.